舗装されていない道路と言うのは、自転車は走りにくいものです。

しかし、なぜ、オフロードのバイクが人気なのでしょうか。

逆に、自然の道を走るスリルとか、自然との一体感とか、爽快感があるのでしょうか。

特に、とても自転車では、走れそうにない道を走破するのが、魅力なのでしょう。

自転車競技にもクロスカントリーのような、レースもありますが、少しオフロードバイクを乗る時の注意点を紹介しましょう。

まず、悪路を走ると言うことは、それだけ、自転車にかかる負担が大きくなることです。

自転車のメンテナンスが欠かせない、と言うことになります。

整備不良ですと、悪路の途中で、リタイヤするなんてことにも、なりかねません。

ですから、走る前の点検、走り終えた後のオフロードバイクのメンテナンスは、オフローダーにとって必須の作業になります。

中でも人気モデルが、ＬＧＳ－ＭＶ　３Ｓです。

ミニベロなのに、性能はロードバイク並みの高性能で、高速での走行が可能です。

ミニベロらしく軽量のため（重量わずか８．８キロ）乗り心地もよく、とても走りやすい自転車です。

オフロードでも走れるルイガノのミニベロには、ＬＧＳ－ＭＶ　５というモデル。

このモデルは、小さなミニベロに、ごっついタイヤを履かせた、ちょっとおかしな格好の自転車。

でも、これは、ミニベロとマウンテンバイクを合体させた意欲作なのです。

ですからコンポには、マウンテンバイクスペックが使われています。

そのほかにも、ロードバイクタイプのミニベロ、ジュニア・キッズモデルのミニベロまで揃っているので、幅広い層から支持されているメーカーということがよくわかります。

ビアンキというのは、自転車メーカーとしては、世界で最も歴史を持つ、イタリアの会社です。

もうすぐ１２５年を迎えようとしているのですから、老舗中の老舗と言えるでしょう。

ビアンキのミニベロ、女性に人気があるように、かわいいデザインの自転車です。

さて、ビアンキの創始者、エドアルド・ビアンキは、弱冠２１歳で起業、小さな自転車屋さんをオープンしました。

当時のヨーロッパ、自転車は、前輪が大きく、後輪が小さなものでした。

よく昔の映画の場面に出てきて、見たことがあると思います。

この前輪が大きな自転車、前の輪と後ろの輪の大きさが違えば、不安定なのは当たり前です。

価格は⇒ブルーノ ミニベロ

そのブルーノ氏、１４歳から本格的に自転車のロードレースの中のシンクロクロス競技に出ます。

そして、１６歳の時に、スイスのジュニアチャンピオンになり、その後、ワールドチャンピオンシップに５位・３位と入賞、スイスチャンピオンシップに２位、ＭＴＢチャンピオンシップで２位に入賞しています。

自転車競技って日本では、競輪が有名ですけど、ツール・ド・フランスをはじめとして、欧州ではものすごい人気のスポーツなんですね。

さて、そのブルーノのミニベロですが、もともと、クロスバイクの選手であったブルーノ氏が作ったブランドだけにスポーツ感覚満載になっています。

正確には、ミニヴェロですかね。

フランスでは、タイヤの径が、２０インチ以下の自転車をミニベロと呼んでいます。

ちなみに、通常の自転車のサイズは、２６インチになります。

２０インチ以下と言うからかなり小さめな自転車になりますね。

しかし、中には、６インチとか８インチとかのミニベロもあります。

これらは、極少サイズのミニベロと呼んでいます。

このミニベロ、日本で人気なのが、大都市圏。

小回りが利いて、駐輪場にとめるのも便利、近場の買い物にわざわざ車を出したくないときにチャリで行く、流行の理由はこんなところでしょうか。

世界的に有名な自転車メーカーの創始者はみな、優秀な自転車競技者でした。

このジオスの創業者、トルミーノさんも、１７歳でオリンピックイタリア代表で選ばれています。

そのためか、ジオス社の製品には、五輪のエンブレムが採用されています。

創始者のトルミーノは、２０歳の時、アマのレースではありますが、コッパ・ディ・レで優勝したことがあります。

自転車競技によって有名になったトルミーノ、彼の制作する自転車は、妥協がありません。

常に一流の製品を世に出そうとしています。

自転車は、ガソリン、電気不要の乗り物で、まさにエコ。

自転車スポーツは、プロでは競輪、そして、ツーリングで言えば、ツール・ド・フランスの大会は世界的に有名です。

また、昔はサイクリングとか言っていましたが、ツーリングの方が一般的ではないでしょうか。

そして、オフロード専門に走るクロスカントリーも自転車で行うようになっています。

さらに、北京五輪から正式種目になったＢＭＸ。

ＢＭＸは、日本はアメリカほど人気があるわけではありませんが、自転車のモトクロスのようなスポーツだと思ってください。

ＢＭＸの発祥は、アメリカで、本国ではプロのライダーもいるそうです。

レジャーとしてのスポーツ自転車の使い方は、折りたたみを車に乗せて、海・山で走る、いわゆるアウトドアサイクリングがあります。

クルマで移動するまでもない湖畔などは、自転車がぴったりです。

その代表が、マウンテンバイクです。

オフロードをマウンテンバイクで走る楽しさは、多くの人達に支持されています。

先ごろ亡くなった忌野清志郎さんも、スポーツ自転車の大ファンでした。

もちろん、車にスポーツ自転車とアウトドアグッズを積み込み、キャンプをするのも大人気です。

ただ、スポーツアウトドア自転車がこれほど人気なので、結構粗悪品が出回っています。

特に、人気メーカーのマウンテンバイクに偽物が顕著です。

偽物ではないものの、マウンテンバイクに似せた粗悪品が格安で売られていることがあります。

ですから、スポーツアウトドア自転車を、顔見知りの自転車専門店に相談するとよいでしょう。

ですが、本物のスポーツアウトドア自転車を買うとなると、価格はどうしても高くなります。

そこで買った後のメンテナンスをするのが大切になってきます。

できるだけ、自転車を長持ちさせたいですからね。

芸能人の自転車好きにも多いそうだ。

スタジオまで、自転車で走っていくという人が。

確かに、マウンテンバイクで移動すれば、すし詰めの電車に乗る必要がなく、自動車のように、渋滞の心配もない。

なにより、交通費がかからなくて、エクササイズにもなって気分も爽快だ。

いいことづくめだが・・。実際はどうか。

まず、会社までの距離にもよるが、マウンテンバイク通勤で、汗はかかないものだろうか。

夏場になれば、汗をかくにきまっている。

となると、スーツでのマウンテンバイク通勤は難しい。

マウンテンバイク用のウエアで、スーツは持っていくか、会社に置いておくか、いずれにせよ、着替える必要がある。

にわか雨などを考えると、緊急用に、一着、会社のロッカーに置いておくべきだろう。

オフロードは、段差があったり、急坂があったり、石ころがころがっていたりする。

だから、マウンテンバイクは、普通の道路を走る自転車と違って、軽い。

そして、衝撃に強く、けものみちでも走れる操作性を保った、自転車である。

現在では、オフロード以外でもタイヤを変えたりして走ることができる。

ハンドルはフラット。

これは、安定性を目指したもの。

たしかに、道が悪いところでの、ドロップハンドルは、運転しにくい。

また、サドルの位置も大きく変えられる。走行する環境に応じて、サドルの調整ができる。

この調整が、普通の自転車より大きくできる。

安全性のためにもメンテは必要だ。

もちろん、メンテナンスを行えば、マウンテンバイクも長く使える。

マウンテンバイクを購入する時に、メンテのことは、販売店にある程度は確認してあるはず。

しかし、自分でできるところは、自分でやってしまおう。

たとえば、洗車などは、自分でできるメンテナンス方法だ。

特に、激しい道を走ったときは、すぐに洗車する。

重点的に洗う所は、チェーン、サスペンション、ディレイラー部分。

この部分は、自転車を動かす部分だけに、しっかりと汚れを落としたいものだ。

チェーンなどの動力を伝える部分は、洗車後に、油をさしておく。

マウンテンバイク、今では、誰でもこの名前を知っているが、元は固有名詞なのだ。

ゲーリー・フィッシャー社の登録商標が、「マウンテンバイク」なのだ。

ヤマハの電子ピアノ、「エレクトーン」と同じである。

エレクトーンの方が電子ピアノという名よりも有名になってしまった。

なお、ゲーリー・フィッシャーには、親会社があって、ＴＲＥＫ社と言うが、ここでもマウンテンバイクを生産している。

比較的初心者でも乗れるマウンテンバイクが、ＴＲＥＫ社には、用意されている。

他の有名マウンテンバイクメーカーをざっと見てみよう。

自転車の場合、路面に接するタイヤの振動が、直接自転車乗りに伝わるので、なおさら、タイヤには、常に気を付けておきたいものだ。

マウンテンバイク用のタイヤもいろいろある。

スリックタイヤは、路面抵抗が少ないようにできたタイヤである。

だから、都会の舗装道路を走るには快適だ。

スイスイ走れる。

反面で、ハードな路面では、むずかしい。すぐパンクしてしまう。

ハードな路面用には、ブロックタイヤというものがある。

もちろん、このブロックタイヤ、砂地でも岩場でも走れるようになっているタイヤなので、太くて重いタイヤだ。

スリックタイヤを舗装道路で走るのは、快適だが、ブロックタイヤで舗装道路を走ったら、重くて走りにくい。スピードはもちろんでない。

最近のマウンテンバイクは、ただ単に山道を走るだけではないのだ。

山登りが得意なマウンテンバイク、山下りが得意なマウンテンバイク、登り、下りともに得意なユーティリティ型などに分かれているほか、長距離のレース用の自転車や、都会でも走れるマウンテンバイクなどが用意されているのだ。

だから、上手にマウンテンバイクを選ぶには、まず、使用目的を明らかにすることがきわめて重要になる。

自転車といってもママチャリとかのバイシクルではなく、マウンテンバイクやオフロードで使うものが有名。

もちろんアメリカだけでなく日本でも人気があり、米国では、Cannondale Bicycle Corporation、というのがキャノンデールの正式な会社名、日本には支社がある。

キャノンデールジャパンといい、マウンテンバイクやオフロード用のサイクリング自転車専門で、いわば本格志向の自転車愛好家に人気があるブランドだ。

ロードバイクは、道をすごいスピードで駆け抜ける自転車だが、キャノンデールのロードバイクは、マウンテンバイクと異なり、飛んだり跳ねたりする性能に変えて、速度を出すことに、重点を置いている。

まるで、競争用自転車の仕様で、実際、プロが使う競技用自転車の性能のように、素材は、軽く頑丈なアルミやカーボンを使用し、車体をできるだけ軽量化している。

また、ペダルの回転をあげるために摩擦抵抗を極限まで減らし、さらにはタイヤの抵抗まで、減らしてあるので、すごく軽く感じるのと、スピードがめちゃめちゃ速くなっている。

まさに、都会のロードを疾走する自転車です。舗装道路の場合、車やバイクがもたもた渋滞している間を縫ってすいすい走れる。