自転車は、ガソリン、電気不要の乗り物で、まさにエコ。

自転車スポーツは、プロでは競輪、そして、ツーリングで言えば、ツール・ド・フランスの大会は世界的に有名です。

また、昔はサイクリングとか言っていましたが、ツーリングの方が一般的ではないでしょうか。

そして、オフロード専門に走るクロスカントリーも自転車で行うようになっています。

さらに、北京五輪から正式種目になったＢＭＸ。

ＢＭＸは、日本はアメリカほど人気があるわけではありませんが、自転車のモトクロスのようなスポーツだと思ってください。

ＢＭＸの発祥は、アメリカで、本国ではプロのライダーもいるそうです。

レジャーとしてのスポーツ自転車の使い方は、折りたたみを車に乗せて、海・山で走る、いわゆるアウトドアサイクリングがあります。

クルマで移動するまでもない湖畔などは、自転車がぴったりです。

スカッとしますね。

もちろん、オフロードや山間部などを走る時には安全な装備が必要です。

転倒したときに、手を怪我しないよう、手袋を用意するとか、頭を保護するヘルメットを着用するとか。

準備しておいたほうがよいでしょう。

せっかくのレジャーもけがをしてしまったら台無しですからね。

特にマウンテンバイクとか、クロスバイクは、スピードが出てしまいます。

高速運転での転倒はとても危険ですからね。

また、オフロードでは道が悪いので、日頃の点検、メンテナンスによっては、パンクなどのトラブルも起こりがちです。

しっかりとメンテナンスするとともに、万が一のために工具は持っていきましょう。

⇒スポーツ自転車

その代表が、マウンテンバイクです。

オフロードをマウンテンバイクで走る楽しさは、多くの人達に支持されています。

先ごろ亡くなった忌野清志郎さんも、スポーツ自転車の大ファンでした。

もちろん、車にスポーツ自転車とアウトドアグッズを積み込み、キャンプをするのも大人気です。

ただ、スポーツアウトドア自転車がこれほど人気なので、結構粗悪品が出回っています。

特に、人気メーカーのマウンテンバイクに偽物が顕著です。

偽物ではないものの、マウンテンバイクに似せた粗悪品が格安で売られていることがあります。

ですから、スポーツアウトドア自転車を、顔見知りの自転車専門店に相談するとよいでしょう。

ですが、本物のスポーツアウトドア自転車を買うとなると、価格はどうしても高くなります。

そこで買った後のメンテナンスをするのが大切になってきます。

できるだけ、自転車を長持ちさせたいですからね。

また、オフロードは、悪路を走りますので、パンクのリスクも大きいです。

できれば、パンクの修理くらいは自分でできるようになりたいものです。

また、オフロードを走りに行く前に、工具も用意しておきたいですね。

もし、マウンテンバイク初心者でしたら、自転車屋さんでメンテ方法を聞きましょう。

定期的に自転車屋さんに持って行って点検してもらうのもお勧めです。

最後に、スポーツアウトドア自転車の多くには、スタンドがありません。

駐輪に不便であれば、スタンドを取り付ける必要があります。

⇒スポーツアウトドア 自転車

芸能人の自転車好きにも多いそうだ。

スタジオまで、自転車で走っていくという人が。

確かに、マウンテンバイクで移動すれば、すし詰めの電車に乗る必要がなく、自動車のように、渋滞の心配もない。

なにより、交通費がかからなくて、エクササイズにもなって気分も爽快だ。

いいことづくめだが・・。実際はどうか。

まず、会社までの距離にもよるが、マウンテンバイク通勤で、汗はかかないものだろうか。

夏場になれば、汗をかくにきまっている。

となると、スーツでのマウンテンバイク通勤は難しい。

マウンテンバイク用のウエアで、スーツは持っていくか、会社に置いておくか、いずれにせよ、着替える必要がある。

にわか雨などを考えると、緊急用に、一着、会社のロッカーに置いておくべきだろう。

チェーンにズボンの裾が、巻き込まれると、油だらけになってしまう。

服装以外には、会社帰りの走行の準備として、ライト、反射鏡の整備、もしくは設置をしておきたい。

夜間は、特に自動車に気をつけたいものである。

また、会社にマウンテンバイクを置いておく場所も確保しておきたい。

その時には、盗難防止の、キーをしっかりかけておくこと。

高価なマウンテンバイクの盗難は、多いのだ。

走行中の安全の確保では、転倒時に頭を守る、ヘルメットの着用も大切だ。

こうしてみると、なかなかマウンテンバイクで通勤するのも大変だ。

はたで見ている分にはかっこいいのだが。。

オフロードは、段差があったり、急坂があったり、石ころがころがっていたりする。

だから、マウンテンバイクは、普通の道路を走る自転車と違って、軽い。

そして、衝撃に強く、けものみちでも走れる操作性を保った、自転車である。

現在では、オフロード以外でもタイヤを変えたりして走ることができる。

ハンドルはフラット。

これは、安定性を目指したもの。

たしかに、道が悪いところでの、ドロップハンドルは、運転しにくい。

また、サドルの位置も大きく変えられる。走行する環境に応じて、サドルの調整ができる。

この調整が、普通の自転車より大きくできる。

ブレーキは、カンチレバー型キャリバーブレーキが付いている。

カンチレバー型キャリバーブレーキは、普通の自転車に比べて、制動力がある。

このように見てみると、車で言うと、ラリーカーのようだ。

ラリーカーも、パリダカのように、砂漠を走ったり、川を渡ったり、ハードな路面を走るようにできている。

マウンテンバイクも、まったく同じだ。

マウンテンバイクの人気は、その操作性、最悪の道でも走れる機能性を備えていることから、サイクリングだけでなく、通勤でも使う人が増えている。

平地では、スピード走行も可能であり、疾走する爽快感を味わった人は、もうマウンテンバイクを手放せなくなる。

もちろん、レースも行われており、クロスカントリーが代表だが、デュアルスラロームやダウンヒルなど、さまざまな競技が用意されている。

安全性のためにもメンテは必要だ。

もちろん、メンテナンスを行えば、マウンテンバイクも長く使える。

マウンテンバイクを購入する時に、メンテのことは、販売店にある程度は確認してあるはず。

しかし、自分でできるところは、自分でやってしまおう。

たとえば、洗車などは、自分でできるメンテナンス方法だ。

特に、激しい道を走ったときは、すぐに洗車する。

重点的に洗う所は、チェーン、サスペンション、ディレイラー部分。

この部分は、自転車を動かす部分だけに、しっかりと汚れを落としたいものだ。

チェーンなどの動力を伝える部分は、洗車後に、油をさしておく。

また、洗車の時に、チェーンの歯が欠けていないかどうか、一応確認しておきたい。

乗る前にも点検しておきたい部分はある。

タイヤである。

長距離の走行を計画しているときや、オフロード走行前には、タイヤの摩耗状態、ブレーキの効き具合などをチェックしておこう。

また、タイヤパンク時に、自分でもチューブの交換ができるように、ヘビーユーザーは、販売店であらかじめ教えてもらうことをおすすめする。

素人が工具もなしに、自転車のパンクを直すのは難しいが、参考書を購入して、一通り見ておきたい。

自転車のパーツも、自動車と同様に、消耗する部品がある。

タイヤ、ブレーキのワイヤー、リム、ハブなどがそうである。常に、消耗部分には目を光らせておきたい。

ゲーリー・フィッシャー社の登録商標が、「マウンテンバイク」なのだ。

ヤマハの電子ピアノ、「エレクトーン」と同じである。

エレクトーンの方が電子ピアノという名よりも有名になってしまった。

なお、ゲーリー・フィッシャーには、親会社があって、ＴＲＥＫ社と言うが、ここでもマウンテンバイクを生産している。

比較的初心者でも乗れるマウンテンバイクが、ＴＲＥＫ社には、用意されている。

他の有名マウンテンバイクメーカーをざっと見てみよう。

ブリジストンの出す、アンカーは、日本人に適応したモデルであり、国内ではなかなか人気の自転車である。

世界一の自転車メーカーのジャイアントは、生産コストが急増する中、製造拠点を台湾に移し、低価格化に成功した。

性能に比べて、価格が安いことから、日本国内でも人気である。

イタリア製の自転車は、おしゃれなデザインで有名。

これは、ファッションや自動車にも見られる傾向である。

イタリア製のマウンテンバイクと言えば、ビアンキ社。

もちろん、都会を疾走できる兼用のマウンテンバイクはかっこいい。

メリダは、米国のスペシャライズド、ブリジストン、ドイツのセンチュリオンの清算を請け負っている、世界的に有名な自転車メーカーではあるが、残念ながら日本には、一流モデルは発売されていない。

⇒人気 マウンテンバイク

自転車の場合、路面に接するタイヤの振動が、直接自転車乗りに伝わるので、なおさら、タイヤには、常に気を付けておきたいものだ。

マウンテンバイク用のタイヤもいろいろある。

スリックタイヤは、路面抵抗が少ないようにできたタイヤである。

だから、都会の舗装道路を走るには快適だ。

スイスイ走れる。

反面で、ハードな路面では、むずかしい。すぐパンクしてしまう。

ハードな路面用には、ブロックタイヤというものがある。

もちろん、このブロックタイヤ、砂地でも岩場でも走れるようになっているタイヤなので、太くて重いタイヤだ。

スリックタイヤを舗装道路で走るのは、快適だが、ブロックタイヤで舗装道路を走ったら、重くて走りにくい。スピードはもちろんでない。

まさに、場面によってタイヤを交換する必要がある。

もし、通勤や通学でマウンテンバイクを使い、また休日にはオフロードを走りたい、のであれば、タイヤを交換するか、自転車を２台持つか、の選択になる。

もちろん、自転車を２台持ったほうがよいのはいうまでもない。

そのほかに、センターリッジタイヤ、セミスリックタイヤと言うものがある。

センターリッジタイヤは、ブロックタイヤのような外観で、ごつごつしている。

いかにも、マウンテンバイクらしい、タフな外観だが、実は都会の走りに向いたタイヤだ。

また、セミスリックタイヤは、スリックタイヤのように快適な走りと、ハード路面では、サイドのブロックで対応するもの。

いずれにせよ、走りの目的をはっきり決めたほうがいい。

最近のマウンテンバイクは、ただ単に山道を走るだけではないのだ。

山登りが得意なマウンテンバイク、山下りが得意なマウンテンバイク、登り、下りともに得意なユーティリティ型などに分かれているほか、長距離のレース用の自転車や、都会でも走れるマウンテンバイクなどが用意されているのだ。

だから、上手にマウンテンバイクを選ぶには、まず、使用目的を明らかにすることがきわめて重要になる。

もちろん、山間部からの通学などは除く。

マウンテンバイクを山用と都会用と使い分けるのなら、タイヤを取り換えることで対応できるが、取り換えの頻度が高いほど面倒なことになる。

もちろん、タイヤを交換すると効果は抜群で、激しい山道を走るタイヤと都会をすいすい走るタイヤとでは、まったく乗り心地が違う。

マウンテンバイクの価格だが、激しいオフロードを走れる自転車ほど高くなっていく。

大体、都会で主に使用する自転車は、９万かからないが、山道専用のマウンテンバイクになると、まず９万円は下らない。

目的が決まって、購入するとしよう。

次は、故障したときのメンテナンスである。

高価な買い物になるだけに、アフターサービスは、よく確認しておきたい。

マウンテンバイクのタイヤを交換が必要になったり、車体を直したりする必要の出てきたとき、どうフォローしてくれるのかを確認しよう。

自転車といってもママチャリとかのバイシクルではなく、マウンテンバイクやオフロードで使うものが有名。

もちろんアメリカだけでなく日本でも人気があり、米国では、Cannondale Bicycle Corporation、というのがキャノンデールの正式な会社名、日本には支社がある。

キャノンデールジャパンといい、マウンテンバイクやオフロード用のサイクリング自転車専門で、いわば本格志向の自転車愛好家に人気があるブランドだ。

ロードバイクは、道をすごいスピードで駆け抜ける自転車だが、キャノンデールのロードバイクは、マウンテンバイクと異なり、飛んだり跳ねたりする性能に変えて、速度を出すことに、重点を置いている。

まるで、競争用自転車の仕様で、実際、プロが使う競技用自転車の性能のように、素材は、軽く頑丈なアルミやカーボンを使用し、車体をできるだけ軽量化している。

また、ペダルの回転をあげるために摩擦抵抗を極限まで減らし、さらにはタイヤの抵抗まで、減らしてあるので、すごく軽く感じるのと、スピードがめちゃめちゃ速くなっている。

まさに、都会のロードを疾走する自転車です。舗装道路の場合、車やバイクがもたもた渋滞している間を縫ってすいすい走れる。

それもそのはず、アメリカの厳しい自然環境は、日本の比ではない。

広大な原野、山脈をアメリカは有している。

そんな環境で、キャノンデールのマウンテンバイクは、誕生した。

だから、性能に関しては、太鼓判を押せる。

マウンテンバイクとは、山道を駆け抜けるための自転車。

もちろん、山道といっても、道らしいみちがあるわけではなく、起伏が激しく、そこらじゅうに石ころがころがっているような激しい環境を、駆け抜けるわけだから、飛んだり跳ねたりする性能を持ち合わせ、もちろん、自然に負けないよう頑丈な設計になっている。

他に女性用のフェミニンバイクやマウンテンでもロードでもいけるアーバンバイク・レクレーションバイクが人気がある。

フェミニンバイクは女性用。

可愛いいけど性能が高い自転車。

アーバン・レクレーションバイクは、マウンテンバイクとロードバイクの中間の自転車。

マウンテンバイクは山に、ロードバイクは道に特化しているが、キャノンデールのアーバン・レクレーションバイクは、あらゆるシチュエーションで走れる自転車となっている。

キャノンデールの自転車のすごさは、アメリカで、一台一台手作りされていること。

大量生産をして品質を落とすことを嫌っている。

値段が高いのも無理はない。。

⇒キャノンデール 自転車